Passei 7 dias no Chile em julho de 2013, somente 3 deles no Atacama.

A cidade em si oferece pouco conforto, menos do que normalmente estamos acostumados. Ela é bem rústica mesmo (você usou a palavra certa!) com um preço de cidade turística.

Tudo depende do seu estilo de viagem. Eu gosto de aventura e achei  as paisagens espetaculares! Destaque para o Valle de la Luna, que pode ser feito em uma tarde, por ser próximo de San Pedro , e é espetacular!

Também soube do passeio astronômico para ver o céu, que é considerado o mais limpo do mundo (já que lá é o lugar mais seco), mas esse não pude ir. https://fernandalasalye.wordpress.com/2011/11/17/tour-astronomico-san-pedro-de-atacama/

Um contraponto é que alguns passeios estavam fechados, justamente por causa do inverno e de ter nevado nos pontos mais altos. Isso pode prejudicar um pouco sua visita.

 Um outro casal que viajou conosco e não é fã desse tipo de viagem ficou com Valle Nevado (ótima opção para o inverno) e Valparaíso e também adoraram.